Eles dividem a mesma casa, a rotina intensa de treinos e um objetivo em comum: levar o nome de São Bento do Sul ao mundo por meio do taekwondo. Rafaela e Arthur Meirelles da Costa são irmãos, parceiros de tatame e atletas de alto rendimento que vêm construindo uma trajetória marcada por disciplina, conquistas e experiências internacionais.
Vinculados à Associação São Bento de Taekwondo/FMD, os dois atletas abriram mão de parte da vida social para se dedicar ao esporte. O esforço tem rendido resultados expressivos, como convocações frequentes para integrar a Seleção Brasileira e representar o país em competições ao redor do mundo.
Arthur, de 19 anos, foi o primeiro a trilhar o caminho internacional. A estreia aconteceu em 2019, aos 13 anos, no Pan-Americano dos Estados Unidos. No mesmo ano, encarou um desafio ainda maior ao disputar o Mundial no Uzbequistão, país considerado uma potência na modalidade. A experiência, segundo ele, foi decisiva para sua evolução como atleta. Após o período de pausa durante a pandemia e um ano fora da Seleção, retornou em 2023, competindo na República Dominicana e no México, onde conquistou o título do Mundial Escolar.
A sequência de viagens continuou em 2024, com competições no Peru, Cuba e novamente no México. Já em 2025, Arthur participou de um camping no Uzbequistão, voltou ao Peru, conquistou medalha de bronze no Grand Slam da China e fechou o ano competindo no Quênia, somando oito países no currículo esportivo.
Rafaela, de apenas 15 anos, também constrói uma trajetória precoce e consistente. A primeira competição internacional foi aos 12 anos, no Pan-Americano da Costa Rica, em 2022, quando conquistou a medalha de prata. No mesmo ano, disputou o Mundial na Bulgária, experiência que considera uma das mais marcantes da carreira. Em 2023, competiu na República Dominicana e na Bósnia e Herzegovina, e em 2025 voltou ao México e participou de um camping na Croácia, país que define como o favorito entre os que conheceu.
Apesar das viagens, o turismo é limitado. A rotina da Seleção costuma ser rígida, restrita a hotel, ginásio e aeroporto. Ainda assim, os irmãos acumulam vivências culturais que vão além do esporte, enfrentando diferenças gastronômicas, costumes distintos e realidades sociais contrastantes, como as observadas por Arthur em Cuba e no Quênia.
Nos bastidores, o apoio da família é fundamental. O pai, Antonio Jauri da Costa, também treinador, acompanha de perto a carreira dos filhos. Em convocações oficiais, as despesas são custeadas pela Confederação Brasileira de Taekwondo, mas algumas competições exigem investimento próprio, com apoio da Fundação Municipal de Desportos (FMD) e patrocinadores.
Fora do tatame, a disciplina continua. Arthur cursa Engenharia da Computação e Rafaela ingressa no Ensino Médio. O domínio do inglês, incentivado pelos pais desde cedo, tornou-se essencial nas viagens, inclusive para auxiliar outros atletas da delegação.
Apesar do reconhecimento e das conquistas, a família mantém os pés no chão. Para Arthur, a humildade é um dos pilares do sucesso. Já para 2026, os planos incluem novas viagens internacionais, com destinos como Uzbequistão, Panamá, Senegal, Holanda, além de competições na Europa e Ásia.
