Ela conseguiu. Duas palavras simples, mas carregadas de significado. Depois de muito esforço, dedicação e incontáveis desafios superados, Rafaela Meirelles da Costa viu o seu sonho ganhar forma ao ter seu nome convocado para os Jogos Olímpicos da Juventude. A competição é considerada um dos maiores palcos do esporte mundial, reservado apenas aos melhores atletas do mundo, com idade entre 16 e 17 anos.
Inclusive, para o município, o feito também é histórico. Rafaela será a primeira são-bentense a participar da competição, que ocorre a cada quatro anos. O megaevento multiesportivo internacional é organizado pelo Comitê Olímpico Internacional (COI), e terá sua edição deste ano realizada em novembro, em Dakar, no Senegal. “Eu fiquei muito feliz. Ver meu nome lá foi um momento de muita alegria e é gratificante, porque estava trabalhando há muito tempo para isso”, sorri.
Quando ela diz que estava trabalhando muito é porque, desde o ano passado, a são-bentense já estava no radar do Comitê Olímpico Brasileiro. Com isso, a pressão também foi grande, mas também serviu como combustível para manter o foco e seguir firme em busca do objetivo.
Para esta edição dos Jogos Olímpicos da Juventude, não houve processo seletivo classificatório tradicional. A definição das vagas seguiu critérios estabelecidos pelo COI, com base em desempenho, histórico competitivo e resultados em competições nacionais e internacionais em 2025 e 2026, além da participação em treinamentos de campo promovidos pela Confederação Brasileira de Taekwondo (CBTKD).
De acordo com o treinador Antonio Jauri da Costa, no taekwondo o Brasil conquistou o direito de participar em apenas uma categoria, o que tornou a seleção ainda mais restrita e acirrada, com apenas uma vaga sendo confirmada para representar o país na modalidade. A vaga de quem será titular pelo Brasil será decidida entre Rafaela Meirelles da Costa e a atleta do Paraná, Stefani Valente. Ao longo do período preparatório, as duas atletas seguem em avaliação e preparação, dentro do ciclo técnico definido pela CBTKD, que ainda irá apontar a representante brasileira titular na categoria feminino acima de 63 kg nos Jogos Olímpicos da Juventude.
A convocação oficial saiu na semana passada e, desde então, Rafaela e sua família vêm vivendo um misto de emoções. A mãe, Zenaide, conta que foi um momento de euforia, mas também de muita consciência do que vem pela frente, porque agora é mais foco, mais determinação e ainda mais dedicação, já que o nível é extremamente alto.
Inclusive, esta será a principal competição que Rafaela irá disputar. Ao longo da sua carreira, ela já participou de diversos campeonatos, tanto nacionais quanto internacionais, mas esta é diferente, pois representa um dos maiores palcos do esporte de base no cenário internacional e ocorre apenas a cada quatro anos, ou seja, nem todos os atletas têm a oportunidade de participar.
Mais detalhes sobre a trajetória, conquistas e preparação de Rafaela podem ser conferidos na edição impressa de A Gazeta de 23 de junho de 2026.
