A jovem Rafaela Meirelles da Costa, de apenas 14 anos, venceu o Campeonato Pan-Americano de Taekwondo, realizado no México. A prova aconteceu no último domingo (28), sendo que a são-bentense enfrentou três adversárias fortes na categoria cadete até 59 quilos. A primeira vitória foi contra a atleta do México, em seguida ela ganhou da lutadora dos Estados Unidos. Por fim, na final, Rafaela mostrou todo o seu talento ao derrotar a atleta do Canadá.
Agora, com o título conquistado, a são-bentense é bicampeã Pan-Americana, pois ano passado ela também levou o ouro na disputa. “Foram lutas muito bacanas, estamos muito satisfeitos com o resultado”, resume o pai e treinador, Antonio Jauri da Costa.
Veterano no Pan-Americano
E não foi apenas Rafaela que garantiu medalha no Pan-Americano. Seu irmão Arthur Meirelles da Costa, na categoria sub-22, levou a medalha de bronze no sábado (27). No México, o atleta também enfrentou três lutas, contra dois concorrentes dos Estados Unidos e um da Bolívia. Ele acabou sendo derrotado por um atleta estadunidense. “Foi muito importante o desempenho dele, como treinador e como equipe sempre queremos vencer, mas a gente sabe que o mais importante é perfomar, e é o que ele vem fazendo, estamos bem felizes com o resultado”, fala Jauri.
Essa foi a primeira vez que Arthur ficou em terceiro lugar no Pan-Americano. Nas edições anteriores, em 2019, 2022 e 2023, ele também tinha conquistado as medalhas de ouro. Agora, com 18 anos, ele vem enfrentando atletas mais velhos, porém, isso não é um obstáculo, em vista que Arthur sempre consegue estar entre os três melhores da competição.
Além de ter conquistado a medalha, a prova foi importante para Arthur somar pontos para a classificação dos Jogos Pan-Americanos da Juventude, que acontecerá no próximo ano, no Paraguai. A próxima etapa será entre os dias 19 e 22 de setembro, em Lima, no Peru. “Seguimos no processo da corrida para conseguir a classificação”, diz. Os três, Antonio, Rafaela e Arthur, chegam hoje à noite em São Bento do Sul.
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